Mikko Hirvonen takket og bukket og kjørte inn til seier i VM-runden.

Finnen har vært i ledelse gjennom hele rallyet. Lenge så det ut til å bli en sekundstrid mellom de to, men Hirvonen ble for sterk. Da ledelsen var på over halvminuttet sa Loeb stopp.

– Jeg har besluttet å gi opp. Det er ingen mulighet, sa Loeb etter fartsprøve 18 av 21.

Henning Solberg på sjette

Franskmannen sikret annenplassen, 42,3 sekunder bak Hirvonen. Jari-Matti Latvala ble treer, 1.15,4 minutter bak Hirvonen.

Henning Solberg ble sjettemann (5.23,4 minutter bak), mens Mads Østberg ble åtter og Petter Solberg nier.

Hirvonen var i en klasse for seg i årets første VM-runde, og for finnen smakte seieren ekstra godt. I fjor måtte han se Loeb ta VM-tittelen med knappest mulig margin.

– Var nervøs mot slutten

– Dette er absolutt fantastisk. Jeg var nervøs på de siste etappene, men alt gikk etter planen, sa en lettet Hirvonen.

Seieren var Hirvonens tolvte i VM-sammenheng.

– Det har vært en anstrengende helg, og Mikko Hirvonen har gjennomført et perfekt rally, sa Loeb.

Den tidligere verdensmesteren i formel-1, Kimi Räikkönen, fikk sin VM-debut i rally ødelagt da bilen satte seg fast i snøen under en av fartsprøvene fredag. Den tabben kostet ham en halv time i tidstap.

Den neste VM-runden kjøres i Mexico 5.-7. mars. (ANB-NTB)