For ikke så mange årene siden var bydelen Temple Bar i den irske hovedstaden preget av fattigdom og forfall. I dag er Temple Bar blitt Dublins kulturelle sentrum.

Lang tradisjon

De aller fleste dagene i året er det mulig å høre irsk folkemusikk i pubene i Temple Bar. Fele, fløyter, gitar, trekkspill, irsk tromme (bodhrán). Lyden forfølger deg ut på fortauet, enten det er lystige skjemteviser som står på programmet eller mollstemte sanger om tapt kjærlighet.

Vanligvis er det et husband eller tilfeldige musikanter som møtes for å spille for egen og andres hygge.

Men midtvinters er det festivaltid: Rundt månedskiftet januar/februar møtes noen av Irlands ypperste musikere til Temple Bar Trad. Over noen år er festivalen bygget opp til å bli en dundrende suksess. Forberedelsene til neste vinters musikkfest er allerede i gang i den irske hovedstaden.

Til neste år starter festivalen 28. januar og avsluttes 1. februar.

– Musikkfestivaler og kappleiker har lang tradisjon her i landet. Men det meste har foregått på vestkysten. Vi syntes det var på tide at også hovedstaden fikk sin festival, forteller Lisa Fitzsimons i arrangørorganisasjonen TASCQ; en sammenslutning av alle som driver virksomheter i Temple Bar.

Ny vår med freden

– Vi har avtaler med noen av de fremste unge utøverne i Irland. Det blir en rekke konserter over alt i bydelen, sier Lisa Fitzsimons, som viser til at irsk musikk og dans har fått en ny vår etter fredsavtalen i Nord-Irland.

– Så lenge det var ufred i nord, var det mange, også her i Republikken Irland, som følte ubehag med den gamle kulturen. Mange var redde for å bli forbundet med IRA og motstanden mot det britiske styret i nord. Med freden kom en ny stolthet over irsk kultur. Stadig flere gleder seg over tradisjonell musikk og dans, og stadig flere tar seg bryet med å lære gælisk, sier hun.

I fjor ble avslutningskonserten søndag 27. januar en nasjonal begivenhet. Den ble også sendt på irsk TV.

Mer enn musikk

Temple Bar Trad omfatter mer enn musikk. I gatene blir det historiefortelling og ulike opptredener.

Gaelchultúr, den irske kulturorganisasjonen som har hovedkvarter i Temple Bar, tilbyr også varierte kurs innenfor irsk kultur.

– Interesserte får anledning til å lære om vår tradisjonelle kultur. Musikk står selvsagt på programmet – og dans. Den som våger skal også få sjansen til å lære noen ord gælisk, sier Éamonn Ó Dónaill i Gaelchultúr.

– Vi ønsker både å bidra til at gjestene våre får en forståelse for irsk kultur og sikre at de får oppleve noe av det beste landet vårt har å by på, sier han.

Gjenoppstått

Temple Bar har opplevd både opp- og nedturer. Faktisk startet det hele ganske høykulturelt. Uroppførelsen av Händels «Messias» fant sted på hjørnet ved Christchurch Cathedral i 1742. Georg Friedrich selv dirigerte og spilte antakelig orgel til.

Etter at bydelen med de mange pubene ble rehabilitert, utviklet den seg i en periode til å bli et sentrum for temmelig utagerende festing. Blant annet benyttet mange engelske utdrikkingslag seg av billige flybilletter over Irskesjøen. I en periode var bydelen i ferd med å bli belastet.

Næringslivet i Temple Bar så hva som var i ferd med å skje, og satset på en kraftig ryddeaksjon. I dag er kulturen igjen satt i høysetet. Foruten puber med levende musikk og konsertlokaler, ligger flere av landets kulturinstitusjoner i området, blant andre Gaelchultúr, Irlands nasjonale fotoarkiv, barnekultursenteret The Ark, Det irske filminstituttet, en rekke gallerier, forskjellige scener, bokhandler og musikkforretninger.

Kjendiser

Er du ute etter å se kjendiser, er også Temple Bar stedet.

Bono og The Edge er to av mange kjente irene som har investert i bydelen. Sammen eier vokalisten og gitaristen i U2 hotellet The Clarence. Der dukker de opp rett som det er.

Like før jul spiste de for eksempel middag i sin egen restaurant sammen med Ron Wood fra Rolling Stones. Samtidig hygget Sinéad O’Connor seg i baren... (ANB)