Det var en jordnær kvinne som gikk opp på scenen i Nobels Fredssenter i Oslo fredag.

– Jeg er veldig overraska og glad, sa Berstad, mens hun jobbet med å svelge den voksende klumpen i halsen.

Fredrikstad-kvinnen Liv Berstad har vært administrerende direktør i kleskjeden KappAhl siden 1996, og har i dag ansvaret for 900 ansatte. Hun legger ikke skjul på at veien fram til i dag til tider har vært lang.

– Jeg syntes det var skummelt å skulle gå inn i et styre, rett og slett fordi jeg ikke følte meg ikke kompetent nok. Men etter hvert har jeg skjønt at det er et behov for større mangfold av personer i lederfunksjonene. Utfordringene er sammensatte, og derfor trenger vi ulik kompetanse for å ta gode beslutninger, forklarer 47-åringen.

Selvtillit

Etter hvert har Berstad lært å stole på seg selv.

– I begynnelsen synes jeg det var litt merkelig at folk faktisk hørte på det jeg sa, forteller hun.

Hun mener bedriften går så bra blant annet fordi hun har de rette medarbeidere.

– Jeg er såpass smart at jeg ansetter folk som er flinkere enn meg selv. Det har gjort at jeg er en opplagt og fornøyd leder, ikke en sliten og sur, sier tobarnsmora med glimt i øyet.

Årets forretningskvinne håper kvinner fortsetter å ta utfordringer.

– Det går ikke an å være flink pike i alt samtidig, selv om vi gjerne vil det. Vi må bare huske på at makt er positivt, bare vi bruker den på riktig måte.

Verdig vinner

Tidligere handelsminister Kaci Kullmann Five sitter i juryen for utvelgelsen av årets forretningskvinne. Det var ingen tilfeldighet hvem som fikk utmerkelsen.

– Liv Bernstad ble valgt ut for sine kvaliteter som leder, og ikke minst fordi hun leder en bedrift som gjør det godt økonomisk, sier Five. Hun har holdt et øye med Berstad over lengre tid. (ANB)