SUV City domineres av asiater generelt, og japanerne spesielt. Skarpskytteren Toyota har truffet blink med sin RAV4, men det er høyrøstede Suzuki som i fjor overbeviste flest kunder om at Grand Vitara er bilen å satse på.

Honda har akkurat vist fram nye CR-V, og den har fått strålende mottakelse. Likevel er det nok Mitsubishi som kommer til å overta borgermesterkjedet i år. Deres nye Outlander har tatt telegrafer og vognkjøpere med storm.

Dette er byen Opel flytter tilbake til med sin splitter nye Antara.

Det er fire år siden Opel forlot SUV City. Jernhesten Frontera var mett av dage, og ingen av etterkommerne ville ta over Fronteras virksomhet.

Tiden utenfor byen med de hyppige duellene har gjort Opel godt. Det blir øredøvende stille når lekre Antara ruller inn gjennom hovedgata. Lyden av nervøse, flakkende blikk fyller lufta.

– Det er noe kjent med den, mumles det.

Ja, det er noe kjent. Opel Antara er søsteren til Chevrolet Captiva. De er av samme kjøtt og blod, men Antara er litt mindre. Captiva kan leveres med sju seter, mens Antara nøyer seg med fem. Opel har beholdt sin helt klare identitet. Den virker rett og slett litt mer eksklusiv.

Vill Vest-sammenlikningen har kanskje gått lenge nok, men en ting må jeg legge til. Vårt testeksemplar hadde nydelig skinninteriør i en noe spesiell rødbrun farge. Navnet på fargen: sadelbrun, selvfølgelig.

Antara får fram smilet og godfølelsen. Den er lekker å se på, og for å starte utvendig: Store felger, lekre og tøffe off road-detaljer, alt i kombinasjon med eksklusiv krom, gir bilen en magnetisk tiltrekningskraft på våryre bilsvermere.

Interiøret følger flott opp. Justeringsmuligheter på både ratt og førersete gir behagelig kjørestilling. Interiørlinjene er stramme og stilige. Et lite skår i gleden er det. Hvor er det elektronisk styrte klimaanlegget? Her er de velkjente vribryterne beholdt. Heldigvis finnes en AUTO-knapp som sørger for stabilt inneklima, men brukervennligheten er ikke intuitiv.

På vegen fortsetter Antara å bringe fram autofile gleder. Svingegenskapene er gode, og motoren har et bra skyv, vel å merke når du først er oppe i fart. Motoren i vår testbil er det eneste fornuftige alternativet. Toliteren drives med diesel og yter 150 hestekrefter. Testbilen har automatgir. Det gir god komfort, men fra stillestående rekker du å bli utålmodig før det skjer noe. Drivlinja bruker lang tid på forberedelser etter att du har tråkket klampen i bunn. Når det først skjer noe, kommer kreftene jevnt og kraftfullt. På sprintøvelsen blir resultatene derimot dårlige. Somlingen i starten fører til sluttid på over 12 sekunder.

Sprintøvelser til 100 er kanskje ikke så vesentlig i det daglige, men somlingen er minst like problematisk når du skal smette inn i luka som endelig åpner seg når du skal ut på riksveg 4. Det kan føre til skumle situasjoner om du ikke planlegger godt nok.

Antara er ingen sinke når du først er oppe i fart, og den er underholdende å kuske på buktende hadelandsveger. Kanskje hadde den også kledd bedre en manuell girkasse. Med manuelt gir synker gjennomsnittsforbruket fra 0,86 til 0,75 liter på mila. Sprintøvelsen gjøres unna på 10,3 sekunder. Synker gjør også prisen, med hele 54.000 kroner

Innvendig er plassen for fører og passasjerer upåklagelig. Du sitter høyt både foran og bak, og det er et stort pluss for mange, ikke minst for barna i baksetet. Plassen i bagasjerommet er derimot ikke imponerende. 370 liter er alt du har å boltre deg på. Det er til sammenlikning like mye som i en VW Golf. Heldigvis er det høyden, og ikke gulvarealet som er problemet. Det gjør at det, om du sørger for sikring av bagasjen som kommer over vindusnivå, er godt mulig å utnytte plassen effektivt i høyden.

Ser vi bort fra en litt somlete girkasse og litt for lite bagasjerom er nye Antara bare fryd og gammen. Før jeg ser på prislappen er den blant mine absolutte favoritter i klassen. Med prislappen i hendene oppdager jeg Antara sin akilleshæl.

Antara starter på 455.300 kroner. Da er motoren den samme, men girkassa manuell. Utstyrsnivået er betydelig lavere enn i vår testbil.

Trenden i dagens bilmarked er at vi ønsker luksus, og vi bruker mye mer penger på utstyr nå enn tidligere. Vår testbil er godt og riktig utstyrt. I tillegg har den altså automatgir til 54.000 kroner. Da har prisen faktisk bikket 600.000 kroner.

Hovedårsaken til at Opel Antara blir så dyr er bilavgiftene. Etter omleggingen til CO2-basert avgift, straffes motorteknologi som ikke er effektiv. Verken dieselmotoren eller automatgiret i Antara er spesielt effektiv. Dermed løper avgiftene på, og prisen på Antara løper samtidig fra de mest opplagte konkurrentene som RAV 4, CR-V og Grand Vitara. Prismessig og motormessig er vi nærmere Hyundai Santa Fe og søstermodellen Chevrolet Captiva. De leverer mer plass, men litt lavere kvalitetsfølelse.

Leter du etter firehjulstrekker i området 600.000 kroner, dukker også plutselig europeiske premium-modeller som BMW X3 og Land Rover Freelander II opp. De er overlesset med prestisje, noe Antara Opel ikke har i samme monn.

Er ikke bilbudsjettet presset, og du ønsker en kompakt og stilig familie-SUV med diesel og automat, er Antara midt i blinken. Er pris et avgjørende argument, men du ønsker alt det Antara kan tilby, må vi bare sette vår lit til Antara blir utstyrt med en annen og mer effektiv motor og girkasse seinere.