Den har aldri vært bilen du snur deg etter på gata. Den har ikke blitt det nå heller. Ansiktsløftningen har bare frisket på utseendet for å henge med i kampen mot nykommeren Volkswagen Passat. Passat er allerede Norges mest solgte modell, og kan først og fremst takke et moderne og eksklusivt utseende for den posisjonen. Avensis sin menighet er opptatt av mer enn utseendet. Toyota har fått et kvalitetsstempel for sin imponerende driftssikkerhet, og Avensis har i aller høyeste grad bidratt til dette gjennom to generasjoner.

Den ansiktsløftede Avensisen har fått "fikset på" alle lykter, støtfangere og grill. Innvendig er det endret på både knapper, displayer og pynt. I tillegg har den fått flere innstillingsmuligheter også på passasjersetet.

Av ting du ikke ser er at karosseriet har blitt bedre avstivet, luftmotstanden er redusert, styringen er forbedret, og alle modeller har nå stabilitetsprogram som hindrer hjulspinn og skrens. Sikkerheten er fortsatt klasseledende med ni kollisjonsputer og full pott i den uavhengige kollisjonstesten EURO NCAP.

Men det beste argumentet for den nye Avensisen får du om du velger den nye dieselmotoren på 126 hestekrefter. Den går silkemykt og utrolig stille. Avensis med denne motoren har fått forbedret støydemping, noe som innebærer enda bedre komfort. Med 126 hestekrefter og hele 300 Nm dreiemoment har du kraftoverskudd i massevis. Rosinen i pølsa er prisen. Stasjonsvogna koster fra 317.800 kroner med denne motoren. Billigste Passat stasjonsvogn med diesel koster minst 20.000 kroner mer, og da må du nøye deg med en 1,9-liter på 105 hestekrefter. Slår du deg virkelig løs og bestiller utstyrsnivå Avensis Executive får du i tillegg nesten alt utstyr, inkludert skinninteriør, elektrisk styrte seter foran, xenon-lys, store lettmetallfelger, og konstantfartsholder. Prisen er hyggelige 358.500 kroner.

Alle Avensis sine dieselmotorer har nå for øvrig partikkelfilter. Dermed blir de snillere mot miljøet. Eneste miljøargument mot diesel blir da utslipp av NOx. Dette løses av Toyotas D-CAT-system. Dessverre er det foreløpig bare tilgjengelig på den største dieselmotoren på 177 hestekrefter (fra 436.200 kroner).

Avensis vekker fortsatt ikke de store, autofile følesene. Likevel får den fram smilet. Den er bare så utrolig korrekt. Driftssikkerhet og kvalitet er i toppklasse. Kjøreegenskapene er upåklagelig med hovedvekt på komfort, og støynivået oppleves som klasseledende lavt, spesielt med den nye dieselmotoren. Det nye integrerte stereoanlegget bidrar ytterligere til trivselen med lettfattelig kontroll og nydelig lyd. Den elektroniske servostyringen som brukes på de to minste bensinmotorene, er etter min smak litt for lett. Dermed blir den fort litt vimsete når du kommer opp i marsjfart. Den hydrauliske servostyringen i de andre modellene er av et helt annet kaliber, og er enda et argument for den nye dieselmotoren.

Det var svært lite å utsette på Toyota Avensis før. Enda mindre har det blitt nå. Dette er fornuft på fire hjul, og nye Avensis - spesielt med den nye dieselmotoren - stiller sterkere, og har bedre forutsetninger for å beholde sin sterke posisjon. Likevel greier ikke Avensis å ta fra Passat sin plass som Norges mest populære bil med denne ansiktsløftningen. Til det er for mange av oss dessverre blitt for forfengelige. Skal Toyota gjenerobre tronen, må de nok gjøre som Volkswagen akkurat har gjort med sin Passat - finne et helt nytt og reint ark ved designbordet.