På en dag med nye nedturer for de seiersvante sprinterne på friidrettsbanen steg midtbanespiller Carli Lloyd og USAs fotballjenter fram og reddet en gullmedalje.

– Det var en tøff kamp og det var ikke bare på grunn av mitt mål at vi vant. Det er en fantastisk følelse. Det er mitt første OL og mitt første OL–gull, sa Lloyd.

Men det holdt så vidt. Brasil var absolutt med i kampen og kunne ha sikret straffesparkkonkurranse med en stor sjanse ett minutt på overtid i annen ekstraomgang.

USAs mål kom i tillegg på en keepertabbe. Den bidrar til at USA er OL-mester for tredje gang på fire forsøk, samt at det fortsatt bare er to land som er blitt olympiske mestere i fotball for kvinner: USA og Norge.

– Vi slet veldig på slutten. Det er tøft nå. Jeg vet ikke hva jeg skal si, sa Brasils stjernespiller Marta.

Reprise fra Aten

Finalen ble som en reprise av OL-finalen i Aten for fire år siden. Da vant også USA over Brasil etter ekstraomganger. Torsdag nektet de sine søramerikanske naboer triumf nok en gang.

Carli Lloyd ble den store amerikanske helten. Seks minutter ut i første ekstraomgang sørget hun for kampens eneste mål, men Brasil-keeper Barbara vil nok aldri tilgi seg selv at hun lot det skuddet passere. Det ville hun nok heller ikke gjort om ballen ikke hadde vært sleip og glatt på en regnværsdag i Beijing.

– Jeg visste bare at jeg måtte holde ballen lav, og slå hardt til. Og så gikk den inn. Det var en utrolig følelse, sa Lloyd.

For annen gang var Brasil det beste laget i en OL-finale, men for annen gang på rad var det USA som vant. I Aten for fire år siden vant amerikanerne 2-1 etter ekstraomganger. Fire år før det var det Norge som vant over USA i finalen. Den gang var Dagny Mellgren Norges helt da hun avgjorde kampen på Golden Goal i ekstraomgangene.

Severdig finale

Torsdag leverte de to erkerivalene USA og Brasil en severdig OL-finale, full av harde fysiske dueller og tekniske lekkerbiskner som gledet det gjennomvåte publikummet.

Seieren ga også USA en fin revansj etter det bitre 0-4-tapet for Brasil i semifinalen i fjorårets VM-sluttspill. Det ble en triumf for lagets svenske trener Pia Sundhage, som overtok etter VM-«fiaskoen» i fjor.

Verdensmester Tyskland ble bronsevinner etter 2-0-seier over Japan. Fatmire Bajramaj scoret begge målene mot slutten av kampen. (ANB-NTB)