– Jeg er en medaljekandidat til OL, sier han.

Verdenscupstevnet regnes som VM for landslag, og hver enkelt nasjon stiller med opptil fem utøvere, noe som gjør det til et sterkere felt enn i både OL og VM, sier Tysses trener Stephan Plätzer.

I et OL kan hver nasjon bare stille med tre utøvere, og det at Erik Tysse var så nærme pallen i Russland lover særdeles godt foran sommerlekene i Beijing i august.

– Dette var en utrolig god opplevelse. Dette lover veldig godt for sesongen, jeg hadde ingen formtopp her i dag. Kappgangmessig er det bare OL som er større enn dette stevnet, sa Tysse til NTB.

Startet rolig, økte farten

Etter en rolig start på stevnet gikk det fortere og fortere fra og med halvveis i løpet. Og til slutt kunne han juble over å ha knust sin egen nordiske rekord med 27 sekunder.

Nordmannen gikk de 20 kilometerne på tiden 1.19.11, og var bare 35 sekunder fra tredjeplassen. Opp til den spanske vinneren Francisco Javier Fernandez var det et drøyt minutt.

– Dette viser hvor utrolig jevnt det er i kappgangverdenen. Alle de beste var her i dag, og det blir plutselig veldig vanskelig å hevde seg når hver nasjon kan stille med fem utøvere, sa Tysse.

Nå skal han ta seg et par dager fri

– Det trenger jeg for å få det behagelig i beina igjen, og så skal jeg jo gifte meg om to uker, så det blir nok litt tid på det, sa han.

Skal trene i høyden

Etter å ha blitt en gift mann begynner forberedelsene til OL for fullt. Først skal han kjøre to måneder med grunnlagstrening, før han går et stevne i Spania.

Etter en kort stopp i Norge for å gå NM bærer det av sted til St. Morris for trening i høyden, før det blir nok et norgesbesøk. 3 august rettes kursen mot sesongens store mål.

– Jeg og Stephan (Plätzer) reiser ned til Beijing litt tidlig for å komme best mulig inn i det, sa Tysse, som har endret litt på målsettingen fram mot lekene.

God progresjon

– Jeg har sagt at jeg satser på to topp-åtte-plasseringer, men nå mener jeg at jeg er en medaljekandidat.

I VM ble han nummer åtte, og det var også målsettingen i Russland, men med den progresjonen han viser i internasjonale stevner er han sikker på at årets treningsmetoder har fungert perfekt.

– Jeg hever meg hele tiden, og det å bli nummer seks her i dag (lørdag) viser at ting fungerer, sa Erik Tysse.

Arne Johan Martinsen ble nummer 90 med personlig bestenotering på 1.36.13. (ANB-NTB)