Da var det gått nesten to dager siden Espelund tirsdag kveld ga internt beskjed via en mellommann om at hun ønsket en dialog om en mulig fratredelse fra stillingen.

– Jeg beklager at vi er kommet i en slik situasjon. Karen har gjort en fantastisk jobb for fotballforbundet gjennom mange år, sier Kåfjord.

Han kjenner seg ikke igjen i beskrivelsen Espelund ga om en tillit som i beste fall kunne oppfattes som uklar.

– Vi er rimelig uenig omkring dette. Hun hadde ikke vært generalsekretær om hun ikke hadde hatt styrets tillit, sier Kåfjord til NTB.

Uklart

Espelund fratrer stillingen med umiddelbar virkning selv om hun formelt er ansatt i NFF fram til 31.12 2009. NFF og Espelund har forhandlet fram en sluttavtale som gir henne en lønnskompensasjon fram til 30.6 2010.

For Espelund ble torsdagen en spesiell dag. I elleve år satt hun som representant i NFFs styre. I ti år har hun vært øverste administrative leder som generalsekretær.

I de siste ukene har det vært uro i forbundet. Flere har kritisert Espelunds lederstil. Det har vært snakk om betydelige samarbeidsproblemer.

Det førte blant annet at det ble satt ned en arbeidsmiljøundersøkelse.

– Jeg har og tar en del av ansvaret for de samarbeidsproblemene som har oppstått i NFF sentralt. Jeg har den siste tiden ikke vært i stand til å gjøre denne jobben. Det går ikke an å lede uten tillit. Jeg kjenner ikke resultatet av arbeidsmiljøundersøkelsen, og den har ikke hatt noen påvirkning for avgjørelsen, sier Espelund.

– Det er selvfølgelig en spesiell dag. Men jeg har vurdert at tiden er moden for å gjøre noe annet. Den situasjonen som har oppstått har gjort valget lettere for meg, sier 48–åringen, som foreløpig ikke vet hvilken jobb hun går til neste gang.

Savn

– Skal jeg lede en slik organisasjon, må jeg ha full backing. Det har jeg ikke opplevd at jeg har hatt. Men jeg føler at jeg har bidratt og tillater meg å gå fra stillingen med hevet hode. Dette er mitt valg. Jeg tar konsekvensen av situasjonen som har oppstått.

Espelund vil ikke utdype hva det er hun oppfatter som manglende tillit.

– Jeg ønsker ikke å gå i detaljer, men for å drive NFF kreves en sterk og trygg autoritet, og den har jeg opplevd som uklar.

I neste uke blir det trolig utnevnt en konstituert generalsekretær. Deretter vil stillingen bli utlyst. (ANB-NTB)