Som lyn fra klar himmel offentliggjorde Subaru tirsdag at den nye rallybilens debut er framskyndet med to måneder. Og det er all grunn til å tro at nye Subaru Impreza WRC2008 vil lede nordmannen tilbake til topps.

* Endringene på Subarus nye rallybil er de største som er foretatt på 15 år.

* Gildet har antakelig kostet flere milliarder kroner.

* All testing er utført av tidligere rallystjerne Markko Märtin.

* Petter Solberg har selv deltatt aktivt i utviklingen av bilen siden starten.

– Det blir veldig spesielt. Bilen er nesten som ungen min. Jeg har vært med fra begynnelsen og stått veldig nært prosjektet hele veien. Teamet har stor tro på bilen selv om jeg synes det kanskje er i tidligste laget å ta den i bruk nå, sier Solberg.

Solbergs sjef, David Richards, nærmest lover seier i løpet av sesongen.

– Vi er sikre på at laget blir konkurransedyktig og at bilen vil gi Petter og Chris (Atkinson) muligheten til å vinne i 2008.

– Dritt lei

Rallybilen er basert på gateversjonen (lansert i juni i fjor), som betyr at bakparten er fjernet. Bilen er også noe bredere enn forrige versjon. Men kanskje viktigst er det at problemet med støtdemperne er løst.

Siden 2004 har teamet slitt med veigrepet.

– Og det har selvsagt sammenheng med demperne. Men jeg vil ikke snakke om støtdempere, jeg er dritt lei, slår Petter Solberg fast.

Tirsdag ettermiddag satte han seg i privatbilen fra Monaco for å kjøre til en hemmelig test og et tredje møte med bilen i Frankrike. Bare to testdager har nordmannen bak seg i den nye rallybilen.

– Da jeg testet bilen før Sardinia (sist helg) var det stor forskjell fra den gamle. Mer har jeg ikke lov til å si.

– Det jeg kan si er hvor håpløs og frustrerende situasjonen har vært. Da Chris kjørte inn til tredjeplass i Jordan, skilte 5 minutter opp til vinneren. Og det har ikke bare med sjåføren og konkurrentene å gjøre.

Gylne år

Petter Solberg har sanket 13 seirer med den gamle bilen. Inneværende sesong, der franskmannen Sebastien Loeb har vunnet fire av seks løp, har han fjerdeplass som best. Atkinson har en annen og to tredjeplasser.

Opprinnelig skulle den nye Subaru Impreza WRC2008 debutere i Finland i overgangen juli/august.

Sist Subaru endret radikalt på bilen, fulgte lagets mest gylne år. I 1995 ble Colin McRae verdensmester, og samme år samt de to påfølgende vant teamet fabrikkmesterskapet.

Richard Burns ble verdensmester i 2001 før Petter Solberg greide samme kunststykke to år senere.

Rally Hellas arrangeres siste helg i mai – med det nye Subaru-gliset på startstreken. (ANB-NTB)