Rødtrøyene trykket kniven ytterligere mot Chelsea-strupen med seier 4-1 over West Ham lørdag. Mandag må mesterligafinalemotstanderen slå Newcastle på bortebane for å henge med i gullkampen.

Det kan bli vanskelig nok.

– Chelsea snakker som de tror det skal bli enkelt der oppe (i Newcastle). Av erfaring vet vi at det ikke kommer til å bli slik. Newcastle vil gjøre en ærlig jobb, sa United-manager Alex Ferguson etter kampen.

Han var lettere provosert av Chelsea-sjef Avram Grants uttalelser om at West Ham-manager Alan Curbishley respektløst nok innrømmet at han ønsker United-seier i gullkampen.

– Se på Dean Ashton. Han var United-fan som liten gutt, men scoret et mål som kunne ødelagt for oss. I perioder spilte West Ham virkelig bra. Jeg frykter ikke at Newcastle skal gjøre seg bort på eget gress mot Chelsea, svarte Ferguson.

30. seriemål

Bare to minutter og 50 sekunder var spilt lørdag da West Ham-keeper Robert Green måtte hente ballen ut av nettet første gang. Cristiano Ronaldo lurte Lucas Neill ned på rumpa før han driblet seg inn i 16-meterfeltet.

Et skudd som sneiet borti en forsvarer ga hjemmelaget en drømmestart på Old Trafford.

20 minutter senere var samme Ronaldo frampå igjen. Et innlegg dalte over to West Ham-forsvarere, og like bak sto portugiseren klar for mer moro. Sesongens 30. seriescoring gjorde han med hofta.

Scoringen var mer enn gull verdt. Et spillselskap hadde utlovet 50.000 pund (500.000 kroner) dersom United-stjernen rundet 30 seriemål, og etter kampen donerte Ronaldo bort pengene til Manchester Childrens' hospital.

– Det gir en god følelse å score mitt 30. mål og gi bort pengene til barnesykehuset, sa Ronaldo, som har scoret totalt 40 mål for United denne sesongen.

Nani utvist

Carlos Tevez fyrte løs fra 25 meter og la på til 3-0 bare ett minutt og 50 sekunder etter lagkameratens herjinger. Et brassespark fra Dean Ashton til 1-3 (28 minutter) og rødt kort til Manchester Uniteds Luis Nani (37 minutter) på grunn av nedskalling av Lucas Neill ga nytt håp til West Ham, men snaut kvarteret etter pause satte Michael Carrick «spiker'n i kista» da han fikk all verdens tid på seg til å skyte hjemmelaget opp i 4-1.

Chelsea er avhengig av to seirer i serieavslutningen og at Manchester United feiler i siste kamp for å ha gullsjanse på grunn av Uniteds overlegne målforskjell.

Gjenstående kamper:

Manchester United: Wigan (b) 11. mai.

Chelsea: Newcastle (b) mandag, Bolton (h) 11. mai.

Manchester United og Chelsea møtes i mesterligafinalen i Moskva 21. mai. (ANB-NTB)