– Jeg er veldig fornøyd og takknemlig for Nobelkomiteens beslutning, sier Ahtisaari til NRK.

Fredsprisvinneren har vanskelig for å peke på ett bestemt bidrag når han blir spurt om hvor hans innsats for fred og forsoning har vært viktigst.

– Det viktigste jeg har fått til er Namibia. Namibia har krevd mest fordi arbeidet der tok så lang tid. Men Aceh i Indonesia og Kosovo har også vært viktig. Det er derfor vanskelig å slå fast hva som har vært viktigst av dette, sier Ahtisaari.

Lang karriere

71-åringen som har norske aner og er utdannet lærer, begynte sin karriere i FN allerede i 1977. Fem år senere ble han spesialutsending til Namibia. I 1987 vendte han tilbake til Namibia og bidro i arbeidet med forhandlingene som førte fram til landets selvstendighet i 1990.

Ahtisaari ble valgt til president i Finland for det sosialdemokratiske partiet i 1994 og satt i stillingen fram til februar 2000. Da han gikk av som president, grunnla han organisasjonen Crisis Management Initiative (CMI), som skal fremme fred og sikkerhet på verdensbasis. Han tror fredsprisen vil lette organisasjonens arbeid.

– Fredsprisen vil gjøre det lettere å finansiere organisasjonen, noe som igjen vil gjøre det enklere for oss å handle, sier han.

Ahtisaari har siden 1998 arbeidet med å få til en normalisering av forholdet mellom Serbia og Kosovo, blant annet som FNs spesialutsending mellom november 2005 og februar 2008.

Overrasket

I en pressemelding fra CMI går det fram at Ahtisaari først fikk vite om tildelingen klokken 10.30 fredag formiddag, en halvtime før Nobelkomiteens leder Ole Danbolt Mjøs leste opp navnet på den finske ekspresidenten og fredsmekleren. Selv om Ahtisaari har vært nevnt som kandidat til fredsprisen i mange år, kom nyheten overraskende på 71-åringen selv og hans stab.

– Vi var komplett uforberedt på dette, sier Ahtisaaris personlige sekretær Riika Marjamäki til NTB.

Ahtisaaris kontor sier det vil komme en formell uttalelse fra fredsprisvinneren fredag ettermiddag, i forbindelse med en planlagt pressekonferanse i den finske hovedstaden Helsingfors. Til NRK røpet Ahtisaari at han ønsker å feire dagen med en «lugn middag» med familien. (ANB-NTB)